Comment est fabriqué le papier ? Le processus de A à Z
Bienvenue dans le monde du papier, où chaque feuille raconte une histoire… Dans cet article, vous découvrirez le processus fascinant de sa création, des forêts aux bureaux, de ses origines anciennes à ses techniques modernes, jusqu’à l'impact vital de son recyclage sur notre environnement.
L’origine du papier et son histoire
Initialement fabriqué en Chine vers le IIe siècle avant notre ère à partir de fibres végétales comme le papyrus et le bambou, le papier arrive en France au milieu du XIIIe siècle, où son processus de fabrication est révolutionné par les premiers moulins à papier.
Avec l'introduction de la cellulose de bois, le papier connaît une évolution majeure, et devient un symbole de progrès et d'échange culturel à travers le monde, témoignant de l'ingéniosité humaine à chaque pli et à chaque page tournée !
Le processus de fabrication du papier moderne
La fabrication du papier tel qu’on le connaît aujourd’hui nécessite différentes phases, de la préparation de la matière première à la diversité des produits finis. Et chaque étape compte pour obtenir un produit de qualité.
La préparation et le traitement de la matière première
Tout commence par la sélection minutieuse des arbres : le plus souvent, il s'agit d'essences à croissance rapide, comme l'eucalyptus, qui fournissent des fibres courtes offrant au papier douceur et résistance.
Le bois récolté est coupé en petites particules. Ces copeaux sont ensuite cuits à haute température dans une solution chimique, afin de libérer les fibres de cellulose et d’obtenir une pâte à papier brune, également appelée pâte kraft. Pour éliminer les impuretés et les colorants indésirables, cette pâte est alors blanchie sans chlore (conformément aux normes ECF et TCF) puis raffinée, pour en améliorer la qualité et la finesse.
Les étapes clés de la transformation en papier
La transformation de la pâte en papier implique plusieurs étapes essentielles dans la création d'un produit de qualité :
- Formation de la feuille de papier : La pâte à papier est versée sur une toile en mouvement qui va la transporter à travers la machine à papier, où elle sera répartie uniformément pour former une fine couche de fibres.
- Pressage : La suspension de pâte à papier est ensuite essorée à travers une série de rouleaux pressés, ce qui permet de compacter les fibres et d’améliorer la résistance et l'homogénéité de la feuille de papier.
- Séchage : Puis la feuille de papier est exposée à la chaleur pour éliminer l'humidité restante.
- Calandrage : Elle est alors pressée entre de lourds rouleaux lisses pour lui donner une surface plus lisse et plus uniforme.
- Traitement additionnel : Selon les besoins du produit final, des revêtements spéciaux peuvent être appliqués sur la feuille de papier pour modifier et améliorer son imprimabilité, sa résistance à l'eau ou sa brillance.
La diversité des papiers et leurs usages spécifiques
Du papier journal au papier cartonné, chaque type de papier est conçu pour répondre à des besoins spécifiques en termes de résistance, de texture et d'imprimabilité :
- Papier journal : Généralement fin et peu coûteux, il est parfait pour l'impression de journaux et de magazines.
- Papier couché : Doté d'une surface lisse et brillante, il est idéal pour l'impression de magazines, de brochures et de supports publicitaires.
- Papier cartonné : Plus épais et plus rigide, il sert à la fabrication de cartes, de couvertures de livres, d'emballages et de supports publicitaires de haute qualité.
- Papier kraft : Connu pour sa résistance et sa durabilité, il est souvent utilisé pour les emballages kraft, les sacs papier kraft et les pochettes courrier kraft.
- Papier recyclé : Fabriqué à partir de fibres recyclées, il contribue à la préservation de l'environnement et est destiné à de multiples usages, de l'impression aux produits d'hygiène.
- Papier de soie : Très fin et léger, il est utilisé pour l'emballage de cadeaux, les arts décoratifs et les travaux manuels.
- Papier d'impression : Polyvalent et disponible dans différentes épaisseurs et finitions, comme le papier blanc par exemple, on l’utilise pour l'impression de documents, de rapports, de lettres et bien plus encore.
- Papier hygiénique : Conçu pour une utilisation quotidienne, il offre un confort et une douceur essentiels.
NB : Des codes de classification (numéros, lettres) permettent de distinguer les différents types de papier en fonction de leur composition, de leur épaisseur, de leur résistance, de leur grammage… Par exemple, le code "A4" désigne un format papier standard de bureau.
Le recyclage du papier : un enjeu écologique
La surconsommation de ressources naturelles et les déchets générés par l'industrie papetière ont un impact significatif sur les écosystèmes. C’est pourquoi le recyclage du papier représente une solution durable pour réduire notre empreinte écologique.
Comment renaît le vieux papier ?
Tout commence par la collecte avec des poubelles de tri sélectif des vieux papiers (triés en fonction de leur type et leur qualité) auprès des ménages, des entreprises et des centres de tri. Une fois collectés, ils sont déchiquetés et broyés en petites fibres, créant ainsi une matière première appelée "pâte à papier recyclée".
Cette pâte est lavée et traitée pour éliminer les encres, colles et autres contaminants et ainsi obtenir une pâte à papier propre et de haute qualité. Mélangée avec de l'eau pour former une suspension homogène, et raffinée pour améliorer qualité et texture, elle suit alors le même processus que la pâte à papier classique pour donner vie à une nouvelle feuille de papier recyclé, prête à être utilisée !
L’importance du recyclage pour l'environnement
Recycler le papier, c’est réduire le recours aux arbres, et donc préserver les forêts qui jouent un rôle vital dans la régulation du climat, la préservation de la biodiversité et la fourniture d'habitats pour de nombreuses espèces.
Le processus de recyclage du papier utilise moins de produits chimiques, moins d'eau et moins d’énergie que la production de papier neuf. Idéal pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, diminuer la quantité de déchets, réduire la pollution et être « dans les petits papiers » de l’environnement !
Chez Bruneau, nous sommes conscients qu’il est aujourd’hui essentiel d’adopter des comportements plus responsables dans l’utilisation quotidienne de ce matériau précieux. C’est pourquoi les papiers que nous proposons sont sélectionnés avec soin !